Esmirna era a cidade mais bela da Ásia menor, cidade comercial, onde ficava o principal porto da Ásia. Tinha um monte chamado Pagos onde havia templos dedicados a vários deuses, tais como: Cibele, Zeus, Apolo, Afrodite e Esculápio. Hoje ela é chamada de Izmir e fica na Turquia asiática.
A igreja em Esmirna estava passando um momento muito difícil. A igreja estava passando por tribulação (Ap 2:9a). A perseguição era muito grande. Queriam forçar os irmãos a adorar o imperador. Certa vez lançaram 1.200 irmãos do alto do monte Pagos, outra vez lançaram 800. Muitos acabavam presos, torturados e/ou martirizados por causa da sua fé. É uma situação comum dos últimos dias (Mt 24:9-10).
A igreja lá era pobre (Ap 2:9b). Ela era pobre por vários motivos. Alguns irmãos vinham das classes mais baixas, muitos eram escravos; outros tinham seus bens e propriedades tomados; muitos haviam renunciado os métodos pecaminosos de ganhar dinheiro. Havia duas palavras gregas para a pobreza: Penia se referia ao pobre que não tem o supérfluo, mas tem o essencial e Ptocheia, que se referia ao pobre que não tem nem o essencial, essa foi a palavra usada para se referir aos irmãos de Esmirna.
A igreja lá era difamada (Ap 2:9c). Os judeus difamavam os irmãos e colocavam os romanos contra a igreja. Acusavam-os de: canibais, imorais, separadores de famílias, ateus, desleais ao imperador, etc.
Essas situações mostram que o conceito do que é ser vitorioso tem sido muito distorcido hoje em dia, pois essa igreja tão sofrida não recebeu nenhuma crítica da parte de Jesus, muito pelo contrário. Uma igreja assim hoje em dia seria acusada de estar em pecado, não ter fé, ser fria, etc.
O que é maravilhoso nisso tudo é que Jesus escreve para confortar a igreja dizendo: "Conheço...". Nada escapa ao olhar de Jesus, Ele conhece a realidade da sua igreja. E se Jesus conhece o sofrimento e a perseguição pelos quais a igreja passava, ele também tem galardão, ou seja, recompensa para esta igreja. Ele aparece para dizer que eles eram "ricos", pois embora fossem pobres materialmente, eles tinham um tesouro no Céu.
Depois de revelar que conhece a situação da igreja Ele anuncia mais perseguição, mas promete vida eterna para os fiéis. "Ser fiel até a morte" significava continuar firme mesmo que fosse necessário morrer. Assim aconteceu com Policarpo, bispo de Esmirna, que antes de morrer disse: "Eu sirvo a Jesus há 86 anos e Ele sempre me fez bem. Como posso blasfemar contra o meu Salvador e Senhor que me salvou? Então queimaram-no vivo.
Esta igreja é um exemplo para nós de que seguir a Jesus não nos isenta de passar por sofrimentos de todo tipo e que nem sempre o alívio vem da maneira que desejamos e quando desejamos. Mas podemos ter a certeza de que assim como o Senhor esteve com eles, sustentando-os e fortalecendo-os, assim será conosco. E sabemos também que assim como Jesus prometeu o Céu por herança a eles também podemos ter a certeza de que por mais sofrimentos que venhamos a enfrentar a vitória é certa e um dia estaremos no Céu desfrutando de alegria e paz eternas na presença de Deus.
29/04/2013
OBS: Mensagem pregada num culto de doutrina da IESF do J3 no dia 27/09/2012.
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